Norway Chess 2025 startet i dag med en energisk åpning. Verdenseliten i sjakk er samlet til en superturnering som arrangeres fra 26. mai til 6. juni i Finansparken, SpareBank 1 SR-Bank.

Årets utgave inkluderer både den prestisjetunge hovedturneringen og Norway Chess Women, en egen turnering for kvinner som fremviser noen av verdens beste kvinnelige sjakkspillere. Begge turneringene følger et 6- spillers dobbel round-robin format med lik premiepott, noe som understreker turneringens sterke engasjement for å oppnå likestilling i sjakken.

Et kjennetegn ved Norway Chess er det unike formatet. Dersom et klassisk parti ender med remis, spilles det umiddelbart et Armageddon-parti for å kåre en vinner, noe som sikrer avgjørelser i hver runde.

Verdensstjerner og nye utfordrere

Årets deltakerlisten i Norway Chess inkluderer verdensmester Gukesh Dommaraju, verdensener Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Arjun Erigaisi og Wei Yi.

I kvinneklassen leder regjerende verdensmester Ju Wenjun an et sterkt felt bestående av Lei Tingjie, Humpy Koneru, Anna Muzychuk, Vaishali Rameshbabu og Sarasadat Khademalsharieh.

Høydepunkter fra runde 1

Førsterunden bød på flere spennende partier i begge turneringene.

Verdensener Magnus Carlsen og verdensmesteer Gukesh Dommaraju møttes til kanskje årets mest etterlengte parti. Carlsen valgte en skarp variant i London-systemet. Presset tillot han å gå inn i et komplisert tårn- og springersluttspill. Verdenseneren demonstrerte sin sluttspillstyrke og så ut til å ha kontroll da han sikret seieren.

Hikaru Nakamura slo Fabiano Caruana med de svarte brikker i en Slavisk åpning. Ved å oppnå full kontroll over den eneste åpne linjen på brettet, utnyttet Hikaru Nakamura muligheten til å bytte av til et fordelaktig sluttspill med to springere mot springer og en mindre aktiv løper. Dette så ut til å være nok til at Nakamura med nøyaktig spill sikret hele poenget.

Partiet mellom Wei Yi og Arjun Erigaisi var det første som ble avsluttet. Spillerne valgte en interessant fransk Tarrasch-variant hvor hvit så ut til å oppnå aktivt spill ut av åpningen, men Arjun Erigaisi svarte dynamisk med trekk som Qf4 og Ne4. Etter hvert gikk partiet over i et sluttspill med tårn mot løper og bonde, hvor svart etablerte en solid festning, og partiet endte i remis. I det påfølgende Armageddon-partiet forsvarte Erigaisi seg utmerket mot presset fra Wei Yi. Etter å ha akseptert materiell, greide Arjun Erigaisi å bytte av brikker. Med dette konsoliderte han posisjonen og sikret hele poenget.

Norway Chess sin kvinneturnering var også spennende. Humpy Koneru vant i den klassiske delen over Vaishali Rameshbabu. Med karakteristisk ro og presisjon utnyttet hun sin fordel ut ifra åpningen. En sterk løper, kombinert med en fordelaktig bondestruktur og kontroll over sentrum, førte til et gunstig sluttspill som hun konverterte.

Anna Muzychuk så ikke ut til å oppnå mye ut av åpningen mot Sarasadat Khademalshariehs Marshall-gambit. Partiet ble raskt balansert og styrte mot remis. I det påfølgende Armageddon-partiet klarte Muzychuk å beholde den ofrede Marshall-bonden i samme åpning, og denne gangen vant hun det påfølgende dronningsluttspillet presist og avgjørende.

Lei Tingjie mot Ju Wenjun var kveldens andre avsluttede parti. Partiet startet med en Petroff, kjent for sin solide og vanskelige natur. Selv om spillerne nådde et komplekst midtspill med betydelige ubalanser, så gikk det fort mot en remisaktig stilling etter avbytte av a-bonden mot b-bonden. I Armageddon-partiet ble de samme 17 trekkene av  åpningen gjentatt. Lei Tingjie avvek med 18.Qc2, og styrte partiet inn i skarpere terreng. Dette strategiske skiftet lønte seg, da hun klarte å beseire den regjerende verdensmesteren.

Fremtidsutsikter

Etter hvert som Norway Chess 2025 fortsetter fremover, byr begge turneringene på enda mer spenning og mesterlig spill. Med sitt innovative format og fortsettelsen av Norway Chess Women, er årets arrangement klart til å bli et landemerke i sjakkverdenen, som feirer spillets rike mangfold og de eksepsjonelle talentene til spillerne. Følg med for flere fengslende runder etter hvert som konkurransen tilspisser seg i Stavanger.

Foto: Norway Chess / Michal Walusza