Siden 2013 har Norway Chess etablert seg som en av verdens mest prestisjefylte sjakkturneringer, og hvert år samler vi verdens beste sjakkspillere i Stavanger. Dette actionfylte arrangementet regnes som en av de mest spennende turneringene i sjakkalenderen.
Siden oppstarten i 2012 har Norway Chess bidratt til å gjøre Stavanger og Norge til en av verdens sjakkmetropoler. I 2024 skrev vi historie ved å introdusere Norway Chess Women – den første turneringen som tilbyr kvinnelige spillere lik premiepott. Dette satte en ny standard for fremtiden innen sjakk.
Norway Chess har spilt en viktig rolle i å gjøre sjakk mer populært ved å:
- Gjøre sjakk til en kommersiell sport
- Introdusere og synliggjøre sjakk på nasjonal og internasjonal TV
- Bidra til utviklingen av sjakk både nasjonalt og internasjonalt
- Løfte kvinnesjakken gjennom introduksjonen av Norway Chess Women i 2014
- Skape møteplasser som forener mennesker på tvers av bakgrunn, kultur, alder og språk
- Satse på samarbeid med sponsorer og opprettholde et høyt nivå av profesjonalitet
Historien om Norway Chess
Bilde: Gründer og turneringsdirektør Kjell Madland på den første Norway Chess-turneringen i 2013.
Sjakkeventyret startet i 2012 med ideen om å skape verdens sterkeste sjakkturnering på norsk jord. Gründer av Norway Chess, Kjell Madland, så for seg en internasjonal sjakkturnering på elitenivå i Norge, hjemlandet til Magnus Carlsen – allerede før Carlsen ble verdensmester. Ideen tok fart da Kjell i oktober 2011 arrangerte en simultansjakk-turnering med Magnus Carlsen i Ålgård. 25 spillere, fra 10 til 80 år, en blanding av kjendiser og lokale sjakkentusiaster, spilte mot hverandre og sjakkeliten.
Den første Norway Chess-turneringen fant sted i 2013, før Magnus Carlsen ble verdensmester. Dette markerte et vendepunkt for norsk sjakk. Det som en gang virket usannsynlig – at sjakk kunne fenge halve Norges TV-publikum i timesvis – har blitt et nasjonalt fenomen. I dag spilles, diskuteres og feires sjakk over hele landet, og utviklingen har inspirert lignende initiativer verden over.
Helt siden oppstarten har Norway Chess hatt fokus på innovasjon, kreativitet og profesjonalitet. Tidlige turneringer ble arrangert på unike steder som Flor & Fjære, Universitetet i Stavanger, Utstein Kloster og Stavanger konserthus. Dette tiltrakk seg global oppmerksomhet og satte Stavanger-regionen på verdenskartet. Norway Chess er nå en internasjonalt anerkjent organisasjon som har ønsket velkommen sjakklegender som Vishy Anand, Garry Kasparov og selvfølgelig Magnus Carlsen.
I 2017 satte Norway Chess en historisk standard ved å arrangere den sterkeste 10-spiller-turneringen i sjakkhistorien, basert på spillernes rating. I dag er Norway Chess mer enn bare en turnering – det er en arena som har forvandlet Stavanger til et globalt sjakksentrum og redefinert hvordan sjakk oppfattes i sport og samfunn.
Introduksjonen av Norway Chess Women i 2014
Bilde: Ju Wenjun og Anna Muzychuk under Norway Chess 2024 (Norway Chess / Stev Bonhage)
2024 markerte en viktig milepæl i vårt arbeid for å løfte kvinnesjakken på den internasjonale scenen. Vi introduserte verdens første likeverdige superturnering for kvinner – et parallelt arrangement avholdt på samme spillested, med identisk format, antall spillere og lik premiepott som hovedturneringen. Dette historiske grepet satte en ny standard i sjakkverdenen.
Sjakkens Wimbledon
I 2014 beskrev Garry Kasparov Norway Chess som “sjakkens Wimbledon” – et uttrykk som reflekterer turneringens prestisje og unike status. Som Wimbledon i tennis, skaper Norway Chess en unik atmosfære preget av spenning og topp kvalitet. Turneringen engasjerer publikum gjennom levende nettkommentering og TV-sendinger, noe som har vært med på å styrke dens posisjon som en av verdens fremste sjakkbegivenheter.
Stavangers posisjon som et globalt sjakksentrum er resultatet av år med dedikasjon og investeringer. I dag anerkjenner spillere, fans, FIDE og det internasjonale sjakksamfunnet Stavanger som en av verdens ledende sjakkbyer. Som FIDE-president Arkady Dvorkovich uttrykte det: “Jeg kjenner ikke Stavanger for olje og gass, men for sjakk.”
Introduksjon av ny tidskontroll og Armageddon-omspill
I 2019 introduserte vi en dristig endring i turneringsformatet: Armageddon-omspill. Til tross for sjakkens lange tradisjoner, oppmuntret tilbakemeldinger fra verdenseliten til å prøve denne spennende tilnærmingen. I Armageddon er tidskontrollen kortere, og hvert parti må ha en avgjørelse. Uavgjorte partier i det klassiske formatet leder nå til et intenst Armageddon-oppgjør.
Responsen har vært overveldende positiv, med ros fra både spillere og sjakkeksperter. Selv FIDE-president Arkady Dvorkovich uttrykte sin begeistring for dette innovative formatet. Endringen har ikke bare økt spenningen, men også bidratt til å doble seertallene for den offisielle sendingen.
Kringkasting og kommentering
Bilde: TV2-studioet på Norway Chess 2024 (Norway Chess / Stev Bonhage)
I dag sendes Norway Chess direkte fra tre TV-studioer på spillestedet Finansparken i Stavanger. I 2024 kunne sendingen følges på norske TV 2 Sport (offisiell partner siden 2014), online på verdens største sjakkplattform Chess.com, samt via Norway Chess’ egen internasjonale sending, som ble vist i flere land, inkludert India, Kina, Østerrike, Sveits og Tyskland.