Den 21 år gamle indiske stormesteren Arjun Erigaisi har allerede sikret seg en plass blant de beste i sjakkverdenen. Når han debuterer i Norway Chess 2025 som verdens fjerde beste spiller, bringer han en kombinasjon av ungdommelig ambisjon og ekstraordinære ferdigheter til bordet, og lover en elektriserende prestasjon i Stavanger.

Foto: FIDE / Michal Walusza

En stigende stjerne

Arjuns reise til toppen har vært intet mindre enn fenomenal. Gjennombruddet kom i 2022, da han vant flere høyprofilerte turneringer. I januar vant han den prestisjetunge Tata Steel Chess Challengers, og i mars ble han indisk nasjonal mester. Sommeren samme år dominerte han den 28. Abu Dhabi International Chess Festival, og viste sin styrke i ulike formater. Året ble avsluttet med seier i Tata Steel Chess India Blitz, som ytterligere befestet hans rykte som en stigende stjerne.

I 2023 fortsatte suksessen. Arjun vant Sharjah Masters i mars og nådde kvartfinalen i verdensmesterskapet senere samme år.

Prestasjonene hans har også gitt ham anerkjennelse utenfor sjakkbrettet. Han har mottatt flere utmerkelser, inkludert TOISA Chess Player of the Year (2021) og Sportstar Emerging Hero Award (2023), som fremhever hans voksende status som en ledende figur i sjakkverdenen.

Et historisk 2024

Arjun tok ytterligere steg i 2024. Han startet året med seiere i Menorca Open A, Stepan Avagyan Memorial og WR Chess Masters Cup i London, noe som viste hans stabilitet og styrke som spiller.

I september ledet han det indiske landslaget til gull i sjakk-OL, med en strålende ratingprestasjon på 2968 som sikret ham en individuell gullmedalje. Samme måned ble han Indias høyest rangerte spiller. I desember brøt han 2800-grensen, en milepæl kun to indere har oppnådd – den andre er sjakklegenden Viswanathan Anand.

Om sin utvikling sa Arjun: «Tidligere tapte jeg ofte partier på grunn av overambisjon og manglende objektivitet. Nå prøver jeg å balansere ambisjonene mine bedre.»

Spennende debut i Stavanger

Arjun ser frem til Norway Chess og det unike formatet.

– Det er mye spennende med Norway Chess, men for meg er tidskontrollen og Armageddon-formatet de største høydepunktene, uttalte han.

Turneringens grunnlegger, Kjell Madland, trakk frem betydningen av å ha Arjun med:

– Det er et privilegium å ønske en spiller av Arjuns kaliber velkommen. Hans dynamiske spillestil og imponerende meritter er som skapt for Norway Chess.

Hva ligger foran

Forventningene er høye til hvordan denne unge stormesteren vil prestere mot verdens beste spillere. Med sin ambisiøse spillestil er Arjun klar til å gjøre et betydelig inntrykk i Stavanger.